• Dirección: Alfred Hitchcock.

• Producción: Alfred Hitchcock -  Paramount.

• Director de producción: Lew Leary.

• Guión: Joseph Stefano, según la novela homónima de Robert Bloch.

• Fotografía: John Russell.

• Efectos especiales: Clarence Champagne.

• Música: Bernard Herrmann.

• Escenografía: Joseph Hurley, Robert Clatworthy y George Milo.

• Vestuario: Helen Colvig.

• Montaje: George Tomasini.

• Sonido: Waldon O. Watson y William Russell.

• Títulos de crédito: Saul Bass.

• Asistente de dirección: Hilton Green.

• Estudios: Paramount.

• Exteriores: Phoenix (Arizona), Ruta 99 (Fresno - Bakerfield Highway), San Bernardo Valley.

• Distribución (USA): Paramount.

• Estreno (USA): agosto de 1960.

• Duración: 109 minutos.

• Intérpretes:

- Anthony Perkins: Norman Bates.

- Janet Leigh: Marion Crane.

- Vera Miles: Lila Crane.

- John Gavin: Sam Loomis.

- Martin Balsam: Milton Arbogast.

- John Mc Intire: sheriff Al Chambers.

- Simon Oakland: doctor Richmond.

- Frank Albertson: Tom Cassidy.

- Patricia Hitchcock: Caroline.

- Vaughn Taylor: George Lowery.

- Laurenne Tuttle: Mrs. Chambers.

- John Anderson: "California Charlie", el vendedor de automóviles.

- Mort Mills: policía de tráfico.

- Sam Flint: oficial.

- Francis de Sale: fiscal del distrito.

- George Eldridge: jefe de policía.

- Hellen Wallace: clienta.

- Ted Knight: guardia.

- Frank Killmond: Bob summerfield.

- Virginia Gregg: voz de la madre de Norman Bates (versión original).

- Ann Dore: Doble de Anthony Perkins en la escena de la ducha.

- Marli Renfo: Doble de Janet Leigh en la escena de la ducha.

En Phoenix, Arizona, una secretaria, Marion Crane (Janet Leigh) no puede casarse con su amante, Sam Loomis (John Gavin), abrumado por las deudas de su difunto padre. El destino pone en sus manos 40.000 dólares en efectivo, que su jefe le confía para depositarlos en el banco. Marion decide apoderarse de esa suma, para comenzar con Sam una nueva vida en California. Durante su huida, un policía de carreteras la sigue. Para despistar, compra un nuevo coche, pero una violenta tormenta la obliga a detenerse por la noche en un motel solitario. El dueño, Norman Bates (Anthony Perkins), un joven tímido que diseca pájaros como hobby, vive con su anciana madre en una casa próxima de estilo gótico. Al oír las de Norman, Marion comprende lo absurdo de su proceder y decide regresar a Phoenix a la mañana siguiente y devolver los 40.000 dólares. Pero, mientras se ducha en su habitación, una silueta siniestra -aparentemente la vieja señora- surge de improviso y la apuñala brutalmente. Norman queda desolado al ver el cadáver, pero leal a su madre, limpia con frenética minuciosidad el baño y hace desaparecer el cuerpo de Marion -y, sin saberlo, los 40.000 dólares, envueltos en un periódico- al empujar su automóvil dentro de un estanque.
Algún tiempo después, Lila (Vera Miles), la hermana de Marion, se reúne con Sam para que la ayude en su búsqueda. Otro tanto pretende un detective de seguros, Milton Arbogast (Martin Balsam), contratado para recuperar el dinero desaparecido. Arbogast consigue localizar el motel, pero Norman no le consiente ver a su madre. Cuando el detective se introduce en la casa para hablar con ella, es asesinado.
Mientras tanto, Lila y Sam descubren, a través del sheriff local, que la madre de Norman murió ocho años atrás. Los dos llegan al motel, cuyo paradero les indicó Arbogast antes de morir. Mientras Sam entretiene a Norman, Lila trata de hablar con la madre, que su hijo enterró en la bodega. Descubre entonces, con horror, que es una momia "disecada", al tiempo que Norman, vestido de mujer y blandiendo un cuchillo, trata de apuñalarla, pero Sam consigue impedirlo en el último momento.
El doctor Richmond (Simon Oakland), psiquiatra, explica que Norman es un maníaco homicida que conservó el cuerpo embalsamado de su madre en la casa y que, en su esfuerzo por negar su parricidio, asumió su identidad, tras envenenar, ocho años antes a aquélla y a su amante. Cuando vemos a Norman por última vez, la madre se ha apoderado definitivamente de su personalidad.